Se video fra dyresirkuset på Monkey Island.
Monkey Island: – Apene har lært å frykte hva som skjer hvis de ikke adlyder
Dyrevernsaktivister ønsker å sette stopper for dyreturismen på Apeøya i Vietnam. Samtidig kommer turister i store strømmer til den lille øya.
Artikkelen fortsetter under annonsen
Sentralt plassert i Vietnam ligger badebyen Nha Trang, gjerne beskrevet som Vietnams svar på Miami Beach. Fra å være en liten fiskerlandsby på slutten av 1800-tallet, har byen med årene vokst til å bli et svært populært reisemål for både turister og backpackere med sine vakre strender, pulserende uteliv og utmerkede dykkermuligheter.
En ferjetur ut i bukta utenfor Nha Trang ligger øya som med rette har fått navnet Monkey Island, eller Apeøya på norsk. Her sykler makaker på motorsykler, løfter vekter og skyter basketball i et eget sirkusaktig show som avsluttes med at en ape ikledd skjørt går mellom tilskuerne for å samle inn penger.
– Aper velger ikke å gå på bakbeina, sykle eller utføre andre meningsløse og ydmykende triks - de har rett og slett lært å frykte hva som vil skje hvis de ikke gjør det, sier Jason Baker, visepresident for dyrevernsgruppen PETAs internasjonale kampanjer til nyhetsbyrået AFP Relaxnews.
Artikkelen fortsetter under annonsenArtikkelen fortsetter under annonsen(Saken fortsetter under)
Turister flokker til Monkey Island for muligheten til å få nærkontakt med øyas firbente innbyggere. Foto: Nhac Nguyen / AFP
Dyreturisme er millionbutikk
På den lille øya lever det i dag omkring 1200 aper av typen makak. Før stedet ble omgjort til en turistattraksjon, holdt sovjetiske forskere til her mens de utførte vaksineeksperimenter på apene som var blitt innført.
Monkey Island er ett av flere eksempler på dyreturisme som de siste årene er blitt møtt med stadig sterkere kritikk. Blant annet delfinshow, elefantridning, selfie med neddopede tigre, slangetemming og krokodillefarmer.
Artikkelen fortsetter under annonsenArtikkelen fortsetter under annonsenI 2016 publiserte Verdens dyrevernorganisasjon en global studie som rettet søkelyset på dyremishandling tilknyttet turistattraksjoner. Rapporten ble utarbeidet av Wildlife Conservation Research Unit ved Universitetet i Oxford.
Den anslo at 110 millioner mennesker årlig besøker attraksjoner som mishandler dyr.
Ifølge gruppen innebar tre av fire dyrebaserte attraksjoner en form for dyreplageri uten bevaringshensyn, og opptil 550.000 ville dyr lever i lidelse på de aktuelle stedene.
Artikkelen fortsetter under annonsen(Saken fortsetter under)
Elefantridning kommer øverst på Verdens dyrevernorganisasjons liste over de verste dyreturistattraksjonene. Foto: Colourbox
I en uttalelse uttalte kampanjeleder i dyrevernsgruppen Elizabeth Hogan at ved å avsløre lidelsene som skjuler seg bak attraksjonene, kan det settes en stopper for slikt som elefantridning og selfies med neddopede tigre.
– Hvis du kan ri, klemme eller ta en selfie med et vilt dyr, så kan du samtidig være sikker på at attraksjonen er grusom, sa Hogan.
Apekappløp til vanns
I Vietnam er det steder der du kan ri på elefanter og strutser eller betale noen få kroner for å se bjørner og tigre «opptre» på sirkus. På Monkey Island kan du i tillegg til før nevnte oppvisninger legge penger i potten og vedde på hvilken ape som vil går seirende ut et kappløp til vanns.
For noen er dette en morsom måte å starte dagen på, for andre er det et eksempel på dyreplageri.
– Reiseselskaper og turister må slutte å kjøpe billetter til grusomme destinasjoner som Monkey Island, sier Jason Baker i PETA.
Artikkelen fortsetter under annonsenArtikkelen fortsetter under annonsen
(Saken fortsetter under)
Ikledd skjørt og utstyrt med en liten blomsterkurv, går denne apen rundt og henter inn penger fra turistene som ser på de daglige forestillingene. Foto: Nhac Nguyen / AFP
Truong Nguyen Phuoc An er daglig leder på Monkey Island. Han motsetter seg kritikken og sier i stedet at dyrene aldri er blitt mishandlet og at de blir godt ivaretatt takket være pengene som turistene legger igjen.
– Takket være turisme har vi penger til å vedlikeholde øya og kjøpe mer mat til apene, sier han til AFP.
Dyreparker mindre populært
Ving er et av de norske reiselskapene som har Nha Trang på sin destinasjonsmeny for Vietnam. Informasjonssjef Siri Røhr-Staff forteller til ABC Nyheter at selskapet lenge har tatt avstand fra både elefant- og delfinparker - og de har ikke tenkt å ta dem tilbake.
– Når det gjelder Monkey Island vurderte vi allerede i 2010 at vi ikke kunne stå inne for dette, så her var vi tidlig ute. I våre destinasjonsbeskrivelser prøver vi å gi et bilde av destinasjonen i seg selv, og siden vi ikke selger billetter til Monkey Island, nevner vi det ikke i tekstene våre.
Artikkelen fortsetter under annonsenTidene forandrer seg og Røhr-Staff ser nå at stadig flere av kundene deres er mer interessert i andre typer utflukter enn dyreparker og liknende, for eksempel å besøke det lokale markedet eller ta et matlagingskurs.
– Vårt fokus er å tilby mer av denne typen opplevelser framover. I vår siste ferierapport fra juni i år uttalte 7 av 10 (69 prosent) av de spurte i Norden at det er mindre sannsynlig at de besøker en dyrehage i dag sammenlignet med for fem år siden, forteller hun.
Artikkelen fortsetter under annonsen
Etisk elefantturisme
Et annet selskap som arrangerer turer for reiselystne nordmenn til Nha Trang, er OrkideEkspressen. Arbeidende styreleder Ole Andreas Skjønhals sier til ABC Nyheter at reisene de har til den vietnamesiske badebyen hovedsaklig dreier seg rundt soling og bading.
– I det hele tatt er ikke Vietnam en destinasjon vi promoterer for «dyreturisme». Til Vietnam sender vi reisende som er ute etter å oppleve spennende kultur og historie, varierte naturopplevelser, samt strender og storbyliv. I det hele tatt genuine opplevelser. Etter å ha lest om Monkey Island kan jeg vel si at det ikke passer inn i den profilen.
Artikkelen fortsetter under annonsenSkjønhals, som understreker at dyrevelferd er et selvsagt kriterium, forteller at elefantturisme er stort når det kommer til Thailand, men at selskapet er svært selektive med hva de promoterer.
– Pakkene våre til Elephant Hills i regnskogen sør i Thailand er blitt ganske populære. Mye av årsaken til det er at Elephant Hills tilbyr natur- og dyreopplevelser med et veldig høyt fokus på nettopp dyrevelferd kombinert med komfortable fasiliteter midt i jungelen. Elephant Hills har etter hvert blitt en foregangsfigur for etisk elefantturisme i Thailand og Sørøst-Asia for øvrig. Her tilbys ikke elefantridning, men i stedet kan du delta i stell og mating samtidig som man lærer en del om disse dyrene.
(Saken fortsetter under)
Elephant Hills har etter hvert blitt en foregangsfigur for etisk elefantturisme i Thailand og Sørøst-Asia for øvrig. Her tilbys det nærkontakt med elefantene, men ingen elefantridning. Foto: Elephant Hills
Som et folkeslag som liker seg godt utendørs mener Skjønhals at nordmenns generelle interesse for naturopplevelser på reise er stor. Samtidig opplever han at kundene er bevisste på hvilke opplevelser som oppsøkes.
Artikkelen fortsetter under annonsenArtikkelen fortsetter under annonsen
– I tillegg skal de i dag være av det autentiske slaget. Aller helst skal dyr oppleves i sitt rette og naturlige element. Det beste stedet i Sørøst-Asia sådan er malaysisk Borneo hvor du kan se unike dyrearter i det fri, som apekatter, fugler, krokodiller, bjørn, kattedyr og elefanter, forteller han.
– Ser velfødde ut
Daglig kommer det likevel en jevn strøm av turister - for det meste vietnamesere, kinesere og russere - med ferjen fra Nha Trang som går over bukta og ut til Apeøya. Apene har opparbeidet seg et fortjent rykte som pelskledde tyver som aggressivt rapper det de kan finne av mat og drikke. Hvis du tar opp mobilen for å sikre deg et bilde av dem, kan du fort risikere å måtte kjøpe deg ny telefon.
– De stjal kjeksene mine og klatret på kroppen min, forteller Dinh Thi Hoa smilende til AFP.
– Jeg hadde ikke engang tid til å åpne vesken min før apen tok den fra meg og åpnet den , fortsetter hun mens et par aper går metodisk gjennom ryggsekken hennes like bortenfor.
De fleste av turistene som AFP snakket med denne dagen, avfeier hele kritikken om dyreplageri. I stedet gleder de seg til å både se og komme ekstra tett på makakene.
– Jeg synes de ser velfødde og fornøyde ut, det er perfekt, mener 19 år gamle Kirill fra Russland.
Her gjelder det å holde godt på verdisakene, ellers kommer apene og stjeler det de kan få tak i. Foto: Nhac Nguyen / AFP
